真明丽发明的LED柔性霓虹灯，圣诞节的到来，香港各处街道、大小商场都挂上璀璨耀目的圣诞灯饰。在这绚烂的盛况背后，却蕴含着灯饰从业员的梦幻王国。
被外界誉为“灯饰大王”的樊邦宏，20多年前在朋友介绍下开始发展灯饰业，凭着创意及对行业的热诚，使集团跻身全球最大的灯饰生产王国，月产5亿个装饰灯泡，占全球产量一半。
最近他更发明可任意扭曲的“柔性霓虹灯”，希望能取代缺点多多的传统霓虹灯，将事业推至另一高峰。“首次看见闪烁的灯饰，已被五光十色的灯泡吸引，我觉得这个行业很有潜力，于是决心发展，希望把世界点缀得更美好。”曾于1998年获香港青年工业家奖的真明丽灯饰集团主席樊邦宏，从事装饰灯及广告灯研发和生产27年。他从台湾只身赴港，再转到内地江门开设厂房。樊邦宏多年以来都有一个宿愿，就是研发一种可以代替霓虹灯的产品。
“霓虹灯缺点太多，寿命短、耗电量高，加上以玻璃制造的方法，技师要经过3年专业培训才能掌握技巧。加上‘吹玻璃’的过程十分复杂，难以在短时间完成，制造过程令成本居高不下，所以我一直梦想可以找到代替霓虹灯的产品。”1985年，集团成功研制出“美耐灯”，即把传统电灯泡放置在胶管内，可任意扭曲不同的形状，而且生产容易，解决霓虹灯易破及成本高的问题。但由于美耐灯的竞争日趋激烈，加上小型灯泡无法做到霓虹灯的光管效果，于是他便继续埋首研究其他代替品。
LED技术替代霓虹灯去年，樊邦宏终于如愿以偿，集团独创把LED用在美耐灯之上，发明了取代霓虹灯的强大武器———LED柔性霓虹灯，令装饰灯发展出现一大突破。所谓LED（LightEmittingDiodes发光二极管），其实是一块发光的半导体晶片，置于一个金属线架上，四周以树脂胶包围，使其光源由点到线、再由线到面，显得均匀而柔性，效果与传统的霓虹灯无异。樊邦宏坦言，这独创武器的发展过程并不容易，但为实现梦想，他却一直坚持。
“LED自1978年开始发展，碍于光度不足，故一直未能广泛应用。直至2000年，科技改善了LED的缺点，亦成为集团的主力武器。”LED原本只用在手机和电脑，但日本发明了白、蓝两种颜色，令原本只有红色及黄色的LED得以进行混色，制造出不同颜色的光。他便利用LED，研发心目中的柔性霓虹灯。
耗电量仅普通灯两成“LED是直接透过电力发光，有别于传统灯泡利用电力发热后再转为光源，灯的热度因此大大减少。除了安全之外，LED亦只是传统灯泡的20%耗电量。”他说，LED寿命长达10万小时，传统灯泡却只有1万小时，加上售价较传统霓虹灯便宜30%，相信将来必然可完全取代旧式霓虹灯。真明丽现时每月生产5亿个小灯泡，占全球产量一半，LED则达2500万个。这卓越成绩使樊邦宏成为名副其实的“灯饰大王”。他说：“公司一半产量为传统的小型灯泡，两成是LED灯饰，我有信心在3年后，LED将会渐渐取代传统灯泡，产量能高占总产量一半以上。”
港澳内地市场待开拓现时集团的产品主要出口欧美，但港澳市场则未算成熟。樊邦宏估计，这与香港机构对内地公司生产的灯饰欠缺信心有关。“LED成本较一般电灯泡贵5至10倍，所以并非每间公司都愿意采用。而且我们在内地设厂，但很多香港大机构都只会对外国品牌有兴趣。他们可能不知道，这些品牌公司也是从我们集团入货，再贴上他们的品牌，价钱却比我们的贵得多了。”樊邦宏相信，未来5年至10年，LED灯饰将会非常普及，集团现正积极为柔性霓虹灯，在港澳两地进行大规模的宣传推广，希望终有一日，它能全球广泛应用，继而完全取代传统的霓虹灯。
“灯帝”曾是杂志翻译年刚半百，在台湾长大的樊邦宏，在接触灯饰业之前，原来曾任翻译工作。他说：“年轻时我对文学和政治很有兴趣，所以入读台湾的世界新闻专科学校，本想投身新闻事业，可是当时台湾还未开放，言论极受限制，加上自己充满左派思想，在学时曾发表过很敏感的文章，以致毕业后一直未能从事新闻业，只能在一本休闲杂志社做翻译工作。”
樊邦宏深知无法在新闻界立足，前景黯淡，于是决心另谋高就。“由于我的英文不俗，所以杂志社的经理介绍我为一位在台设厂的美国商人翻译书信。那位美商是从事灯饰业的，当我看见那些美丽灯光时，就被深深吸引着，这可能是缘分吧！不经不觉我的灯饰事业已踏入第27个年头了。”樊邦宏虽然从商多年，但仍热衷于文化艺术，可说是一个充满文化气息的成功商人。他工作间内的书籍琳琅满目，俨如一所小型图书馆。他说：“我闲时喜欢看书，对历史和文学的书籍尤感兴趣，久而久之收藏了不少书本。”
退货风波引发改革回想起27年的创业生涯，樊邦宏的灯饰王国发展并非一帆风顺。面对重重波折，樊邦宏凭着顽强的毅力和卓越的领导才能，带领集团渡过一个个难关。樊邦宏回顾说：“公司成立之初，尽管规模很小，但仍然不断投入资源，研发可扭曲的灯饰。终于，公司于1985年成功研制出‘美耐灯’。
但这种突破性的市场利器发明后，却碍于当时台湾的土地和人工成本太高，加上美耐灯的竞争日趋激烈，投产发展遇上很大的阻滞。”1989年，樊邦宏看准内地生产成本低廉的机会，在广东鹤山市共和镇开厂，希望凭着低成本的优势在内地大展拳脚。
可是，另一难题又接踵而来。“工厂早期因工人质素低劣，令事业几乎被拖垮。内地工人薪酬虽然低廉，质素却完全不达标，首年全部产品都不合规格，买家纷纷退货，造成很大的损失。”为解决品质问题，樊邦宏决定彻底改变原有的分工合作生产模式，改以反传统的“一条龙”式生产。“为使工人用心工作，于是我改变生产制度，每个工人要负责整个生产工序，从头做到尾，质素合格才按件计算工资，产品质素因而大大提升。”
凡事亲力新为拥大企业家精神的樊邦宏，对各方面的要求极为严谨，虽然集团生意已上轨道，但仍然凡事亲力亲为，每天到厂巡视。他对工作的热诚及投入，使集团成为全球最大的灯饰生产王国之一。
在成本低质量高的优势下，公司的生意不断扩大，1997年因地方不足而把工厂搬至共和镇，今天近80亩仍供不应求，每逢旺季，出口货物更把所有通道挤得水泄不通。真明丽灯饰集团主席樊邦宏手持自己工厂的柔性霓虹彩带“美耐灯”笑逐颜开。该集团以生产圣诞灯饰为主，月产5亿灯泡，占全球产量的一半。
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